維生素 B12 是人體在 DNA 合成、能量產生和中樞神經系統功能等過程中所需的必需營養素[1]。
儘管維生素存在於許多食物中，但 B12 不足和缺乏症相對常見。這通常是由於飲食攝入有限、吸收不良、某些醫療狀況或使用消耗 B12 的藥物所致[2,3,4]。
事實上，研究表明，在美國和英國，高達 20% 的 60 歲以上人群缺乏維生素[5]。
作為參考，高於 300 pg/mL的B12 水平被認為是正常的，200-300 pg/mL 的水平被認為是臨界的，低於 200 pg/mL 的水平被認為是缺乏的[2] 。
由於從食物中吸收 B12 的能力隨著年齡的增長而下降，因此缺乏症在老年人中更為常見。儘管如此，這並不意味著兒童和年輕人，包括那些懷孕和哺乳的人，不會出現維生素 B12 缺乏症[5,6]。
不幸的是，維生素 B12 缺乏症經常被忽視和誤診。通常，這是由於實驗室檢測不足或症狀並非僅針對維生素 B12 缺乏症[7]。
如果您懷疑自己可能缺乏 B12，請務必訪問醫療保健專業人員以討論您的症狀並接受適當的測試。
疲勞
如果您的 B12 含量低或缺乏，您可能會感到疲倦。
您身體的細胞需要 B12 才能正常運作。因此，維生素 B12 水平不足會降低正常的紅細胞生成，從而影響氧氣輸送[8]。
具體來說，B12 或葉酸缺乏會導致巨幼細胞性貧血。這種情況會導致形成大的、異常的和未成熟的紅細胞，並導致 DNA 合成受損[2,9]。
當您的身體沒有足夠的健康紅細胞將氧氣輸送到組織時，您可能會感到虛弱和疲倦。
重要的是要知道您可能會出現與 B12 缺乏相關的疲勞和其他症狀，即使您的B12 水平被認為在範圍內或僅處於臨界低水平[6]。
皮膚蒼白或黃色
另一個表明 B12 缺乏的跡像是皮膚蒼白或黃色。
與稱為缺鐵性貧血的情況一樣，與 B12 缺乏相關的貧血可能會使您的皮膚因體內缺乏完全成熟、健康的紅細胞而變得蒼白[2]。
B12 缺乏也會導致一種稱為黃疸的疾病，這會使您的皮膚和眼白呈現黃色。
顏色是由高水平的膽紅素引起的，膽紅素是身體分解紅細胞時產生的廢物[2]。
頭痛
B12 不足和缺乏會導致神經系統副作用，包括頭痛。
事實上，頭痛是成人和兒童最常報告的與維生素 B12 缺乏相關的症狀之一[2,10,11]。
一些研究表明，經常經歷某些類型頭痛的人更有可能 B12 水平較低。
2019 年對 140 人（其中一半患有偏頭痛）進行的一項研究發現，與沒有偏頭痛病史的參與者相比，偏頭痛參與者的 B12 血液水平顯著降低[12]。
該研究還發現，與 B12 水平最低的參與者相比，B12 水平最高的人患偏頭痛的可能性降低 80%[12]。
研究繼續調查 B12 治療是否可以改善某些人的偏頭痛症狀[13]。
抑鬱症狀
B12 對中樞神經系統的正常運作至關重要，缺乏這種營養素會影響您的心理健康。
具體來說，維生素 B12 缺乏與患抑鬱症的風險增加有關[14,15]。
維生素 B12 水平低會導致一種叫做同型半胱氨酸的含硫氨基酸水平升高。反過來，這可能通過增加體內氧化反應、DNA損傷和細胞死亡而導致抑鬱症的發展[16,17]。
2020 年一項針對 132 名兒童和青少年（其中 89 名患有抑鬱症，43 名沒有抑鬱症）的研究發現，與沒有抑鬱症的人相比，患有抑鬱症的參與者的 B12 水平較低，而同型半胱氨酸水平較高[17]。
除了抑鬱症狀，維生素 B12 水平低或缺乏可能會導致其他精神疾病，包括精神病和情緒障礙[18]。
腸胃問題
B12 缺乏還可能導致腹瀉、噁心、便秘、腹脹、脹氣和其他胃腸道症狀[2,19]。
但請記住，其中許多症狀是非特異性的，可能是由其他因素引起的。例如，食物不耐受、藥物和感染都可能導致腹瀉。
注意力不集中和精神障礙
由於 B12 缺乏會對中樞神經系統產生負面影響，B12 水平低或缺乏的人可能會感到頭暈目眩，難以集中註意力和完成任務。[21]。
老年人尤其容易出現這些副作用，因為維生素 B12 缺乏症的風險隨著年齡的增長而增加。
事實上，許多研究已將低維生素 B12 水平與老年人的心理功能惡化聯繫起來[22,23]。
幸運的是，研究表明與低 B12 水平相關的精神障礙可以通過 B12 治療得到改善。
例如，2020 年的一項研究對 202 名患有輕度精神障礙且 B12 水平低或低於正常水平的人以及同型半胱氨酸水平升高的 B12 進行了為期 3 個月的替代治療[21]。
治療後，84% 的參與者報告症狀顯著改善，如注意力不集中、記憶力下降和健忘[21]。
口腔和舌頭的疼痛和炎症
舌炎是一個醫學術語，指的是發炎、發紅和疼痛的舌頭。它可能是由 B12 缺乏引起的[24]。
在患有這種缺陷的人中，舌炎可能與口腔炎一起出現，口腔炎的特徵是口腔潰瘍和炎症。[25]。
儘管舌炎和口腔炎在 B12 缺乏相關性貧血患者中很常見，但它們也可能在沒有貧血的情況下發生，並且可能是早期 B12 缺乏的徵兆[25]。
話雖如此，舌炎也可能由缺乏其他營養物質引起，如葉酸、核黃素（B2）和菸酸（B3）[25]。
手腳感覺異常
感覺異常是一個醫學術語，指的是身體某些部位（如手和腳）的灼燒感或針刺感。
許多患有 B12 缺乏症的成人和兒童報告出現感覺異常[7,20]。
不幸的是，這種維生素 B12 缺乏的症狀與糖尿病神經病變相關的症狀重疊——高血糖引起的神經損傷會導致四肢疼痛和麻木[26]。
服用二甲雙胍的糖尿病患者發生 B12 缺乏症的風險更高，因為這種藥物可以減少體內對維生素 B12 的吸收[4]。
因此，B12 缺乏症可能會被誤診為糖尿病患者的周圍神經病變。
因此，許多專家建議服用二甲雙胍的人定期接受維生素 B12 缺乏症篩查。
B12缺乏的其他體徵和症狀
除了上述症狀外，維生素 B12 缺乏還可能導致以下情況：
- 肌肉痙攣和肌肉無力。B12 缺乏會對運動和感覺神經功能產生負面影響，從而導致肌肉痙攣和虛弱。[7,27]。
- 協調性受損。 共濟失調，或平衡和協調受損，是一種可能由 B12 缺乏引起的神經系統症狀。因此，缺乏 B12 的人可能難以行走和平衡[2]。
- 勃起功能障礙。由於體內同型半胱氨酸水平升高，患有 B12 缺乏症的男性可能會出現勃起功能障礙[28]。
- 視力障礙。B12缺乏可能導致視力障礙，可能是由於視神經受損[29]
如何檢測和治療 B12 缺乏症？
由於維生素 B12 缺乏症狀並非特定於該病症，因此可能未被發現或被誤診。
如果您遇到上述任何症狀，請務必與醫療保健專業人員討論。
如果您：
- 遵循限制性飲食，例如純素飲食
- 60歲以上
- 懷孕或哺乳
- 患有可以耗盡 B12 水平的疾病
- 服用消耗 B12 的藥物，如二甲雙胍或質子泵抑製劑
除了了解您的症狀並為您進行身體檢查外，醫療保健專業人員還可以通過進行血液檢查來排除 B12 缺乏症。
這些測試可以包括[2]:
- B12 級別
- 葉酸水平
- 全血細胞計數 (CBC) 和外周塗片
- 甲基丙二酸 (MMA) 水平
- 同型半胱氨酸水平
如果您被診斷出 B12 水平過低，您的醫療保健專業人員會推薦最合適的治療方法。它可能包括 B12 注射、口服 B12 補充劑，或解決可能導致缺乏的潛在健康狀況[2]。
B12 注射劑通常推薦給無法從食物或補充劑中適當吸收 B12 的人，例如接受過胃繞道手術的人或患有某些自身免疫性疾病的人[2]。
B12補充劑和注射劑被認為是安全且耐受性良好的，即使是大劑量[1 ]。
小結
如果您的醫療保健專業人員認為您的 B12 含量可能偏低，他們會進行適當的血液檢查以評估您的 B12 水平。B12 缺乏症的治療通常包括口服補充劑或註射劑。
結語
B12 缺乏會導致多種症狀，包括疲勞、頭痛、抑鬱、皮膚蒼白或黃色、精神障礙，以及口腔和舌頭的疼痛和炎症。
由低 B12 水平引起的許多症狀並不是 B12 缺乏症特有的，這可能會導致病情未被發現。
如果您遇到上述任何症狀，請務必訪問醫療保健專業人員以進行適當的測試並獲得正確的治療。
本篇文章翻譯自紐約註冊營養師 Jillian Kubala 撰寫的專欄; 文章經ABMS 委員會認證的家庭醫學醫師 Meredith Goodwin博士審查
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