維生素 A 是一組對人體健康非常重要的脂溶性化合物的總稱。
它們對您身體的許多過程至關重要,包括保持健康的視力、確保免疫系統和器官的正常功能以及幫助子宮內嬰兒的正常生長和發育。

建議男性每天攝入 900 微克,女性 700 微克,兒童和青少年每天攝入 300-600 微克維生素 A[1]。
維生素 A 化合物存在於動物和植物食物中,有兩種不同的形式:預製維生素 A 和維生素 A 原。
預製維生素 A 被稱為維生素的活性形式,您的身體可以直接使用它。它存在於包括肉、雞、魚和奶製品在內的動物產品中,包括視黃醇、視黃醛和視黃酸。
維生素原 A 類胡蘿蔔素——α-胡蘿蔔素、β-胡蘿蔔素和 β-隱黃質——是植物中維生素的非活性形式。
這些化合物在您的體內轉化為活性形式。例如,β-胡蘿蔔素在您的小腸中轉化為視黃醇(維生素 A 的一種活性形式)[2]。
以下是維生素 A 的 6 個重要健康益處。
保護您的眼睛免受夜盲症和與年齡相關的衰退
維生素 A 對保護視力至關重要。
需要維生素將照射到您眼睛的光轉換為可以發送到大腦的電信號。
事實上,維生素 A 缺乏症的首發症狀之一可能是夜盲症,即夜盲症[3]。
夜盲症發生在缺乏維生素 A 的人身上,因為維生素是色素視紫紅質的主要成分。
視紫紅質存在於您眼睛的視網膜中,對光極為敏感。
患有這種疾病的人在白天仍然可以正常看東西,但在黑暗中視力會降低,因為他們的眼睛難以在較低水平的光線下拾取光線。
除了預防夜盲症,攝入足量的β-胡蘿蔔素可能有助於減緩一些人隨著年齡的增長而出現的視力下降[4]。
年齡相關性黃斑變性 (AMD) 是發達國家失明的主要原因。雖然其確切原因尚不清楚,但它被認為是由於氧化應激導致的視網膜細胞損傷的結果[5]。
與年齡相關的眼病研究發現,為 50 歲以上視力退化的人提供抗氧化劑補充劑(包括 β-胡蘿蔔素)可將他們患晚期黃斑變性的風險降低 25%[6]。
然而,最近的 Cochrane 綜述發現,單獨補充β-胡蘿蔔素並不能預防或延緩 AMD 引起的視力下降[7]。
小結
攝入足量的維生素 A 可以防止夜盲症的發展,並可能有助於減緩與年齡相關的視力下降。
可能會降低您患某些癌症的風險
當異常細胞開始以不受控制的方式生長或分裂時,就會發生癌症。
由於維生素 A 在細胞的生長和發育中發揮著重要作用,因此科學家對它對癌症風險的影響和在癌症預防中的作用很感興趣[8,9]。
在觀察性研究中,攝入更多以β-胡蘿蔔素形式存在的維生素A與降低某些類型癌症的風險有關,包括霍奇金淋巴瘤以及宮頸癌、肺癌和膀胱癌[10,11,12,13]。
然而,儘管從植物性食物中攝入大量維生素 A 與降低患癌症的風險有關,但含有活性形式的維生素 A 的動物性食物並沒有以同樣的方式聯繫起來[14,15]。
同樣,維生素 A 補充劑也沒有顯示出同樣的有益效果[16]。
事實上,在一些研究中,服用β-胡蘿蔔素補充劑的吸煙者患肺癌的風險增加[17,18,19]。
目前,您體內的維生素 A 水平與癌症風險之間的關係仍未完全清楚。
儘管如此,目前的證據表明,獲得足夠的維生素 A,尤其是從植物中攝取,對健康的細胞分裂很重要,並且可能會降低您患某些類型癌症的風險[20]。
小結
從全植物食物中攝入足夠的維生素 A 可以降低患某些癌症的風險,包括霍奇金淋巴瘤以及宮頸癌、肺癌和膀胱癌。然而,維生素A與癌症之間的關係尚不完全清楚。
支持健康的免疫系統
維生素 A 在維持身體的自然防禦方面起著至關重要的作用。
這包括眼睛、肺、腸道和生殖器中的粘液屏障,它們有助於捕獲細菌和其他傳染源。
它還參與白細胞的產生和功能,有助於捕獲和清除血液中的細菌和其他病原體。
這意味著維生素 A 的缺乏會增加您對感染的易感性,並在您生病時延遲您的康復[21,22]。
事實上,在麻疹和瘧疾等感染常見的國家,糾正兒童維生素 A 缺乏症已被證明可以降低死於這些疾病的風險。[23]。
小結
飲食中含有足夠的維生素 A 有助於保持免疫系統健康並發揮最佳功能。
降低您患痤瘡的風險
痤瘡是一種慢性炎症性皮膚病。
患有這種疾病的人會出現疼痛的斑點和黑頭,最常見於面部、背部和胸部。
當皮脂腺被死皮和油脂堵塞時,就會出現這些斑點。這些腺體存在於皮膚的毛囊中,並產生皮脂,這是一種油性蠟狀物質,可保持皮膚潤滑和防水。
雖然這些斑點對身體無害,但痤瘡可能會對人們的心理健康產生嚴重影響,並導致自尊心低下、焦慮和抑鬱[24]。
維生素 A 在痤瘡的發生和治療中所起的確切作用仍不清楚[25]。
有人建議,維生素 A 缺乏症可能會增加患痤瘡的風險,因為它會導致毛囊中的蛋白質角蛋白過度產生[26,27]。
這會增加你患痤瘡的風險,因為它會使死皮細胞更難從毛囊中去除,從而導致堵塞。
一些基於維生素 A 的痤瘡藥物現在可以通過處方獲得。
異維A酸是一種有效治療嚴重痤瘡的口服類維生素A的例子。但是,這種藥物可能會產生嚴重的副作用,必須在醫療監督下服用[28,29]。
小結
維生素A在預防和治療痤瘡中的確切作用尚不清楚。然而,基於維生素 A 的藥物通常用於治療嚴重的痤瘡。
支持骨骼健康
隨著年齡的增長,維持骨骼健康所需的關鍵營養素是蛋白質、鈣和維生素 D。
然而,攝入足夠的維生素 A 也是骨骼正常生長和發育所必需的,缺乏這種維生素與骨骼健康狀況不佳有關。
事實上,血液中維生素 A 水平較低的人比健康水平的人骨折的風險更高[30]。
此外,最近一項對觀察性研究的薈萃分析發現,飲食中總維生素 A 含量最高的人骨折風險降低了6%[30]。
然而,就骨骼健康而言,低水平的維生素 A 可能不是唯一的問題。一些研究發現,維生素 A 攝入量高的人骨折的風險也更高[31]。
即便如此,這些發現都是基於觀察性研究,無法確定因果關係。
這意味著目前,維生素 A 與骨骼健康之間的聯繫尚不完全清楚,需要更多的對照試驗來證實觀察性研究中的發現。
請記住,僅維生素 A 的狀態並不能決定您骨折的風險,其他關鍵營養素(如維生素 D)的可用性的影響也起著重要作用[32]。
小結
攝入推薦量的維生素 A 可能有助於保護您的骨骼並降低骨折的風險,儘管這種維生素與骨骼健康之間的聯繫尚不完全清楚。
促進健康成長和繁殖能力
維生素A對於維持男性和女性的健康生殖系統以及確保懷孕期間胚胎的正常生長和發育至關重要。
研究維生素 A 在雄性生殖中的重要性的大鼠研究表明,缺乏會阻礙精子細胞的發育,導致不育[33,34]。
同樣,動物研究表明,雌性維生素 A 缺乏會通過降低卵子質量和影響卵子在子宮內著床來影響生殖[33]。
在孕婦中,維生素 A 還參與胎兒許多主要器官和結構的生長和發育,包括骨骼、神經系統、心臟、腎臟、眼睛、肺和胰腺。
然而,儘管維生素 A 缺乏症少得多,但懷孕期間過多的維生素 A也會對成長中的嬰兒有害,並可能導致出生缺陷[35,36]。
因此,許多衛生當局建議女性在懷孕期間避免食用含有濃縮維生素 A 的食物,如肉醬和肝臟,以及含有維生素 A 的補充劑。
小結
飲食中充足的維生素 A 對於生殖健康和懷孕期間嬰兒的健康發育至關重要。
服用過多的維生素 A 可能會有風險
維生素A是一種脂溶性維生素,儲存在您的體內。這意味著過度消費會導致中毒水平。
維生素 A 過多症是由於通過飲食或含有維生素的補充劑攝入過多預製維生素 A 引起的。
症狀可能包括噁心、頭暈、頭痛、疼痛甚至死亡。
雖然它可能是由飲食中過量攝入引起的,但與補充劑和藥物的過度消耗相比,這種情況很少見。
此外,食用大量植物形式的維生素原 A (例如:β-胡蘿蔔素) 並不會帶來同樣的風險,因為它在體內向活性形式的轉化受到調節[37]。
小結
從動物食品、藥物或補充劑中攝取大量活性形式的維生素 A 可能是有毒的。不太可能從植物性食物中過量攝入維生素 A。
結語
維生素 A 對您體內的許多重要過程至關重要。
它用於維持健康的視力,確保器官和免疫系統的正常運作,以及建立子宮內嬰兒的正常生長和發育。
維生素 A 過少和過多都會對您的健康產生負面影響。
確保您獲得正確平衡的最佳方法是將富含維生素 A 的食物作為您正常飲食的一部分,並避免補充過量。
本文翻譯自美國註冊營養師Helen West, RD所撰寫專欄
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