食用益生菌已成為改善消化系統健康的流行方式。益生菌是天然存在於某些食物和營養補充劑中的健康細菌菌株。
最近，健康專家開始思考益生菌對陰道健康的潛在益處。科學證據不是決定性的。然而，似乎至少一種益生菌菌株嗜酸乳桿菌可以幫助預防和治療陰道失衡問題，如細菌性陰道病 (BV)。
專家說需要更多的研究。
紐約理工學院跨學科系的 Mindy Haar 博士(RDN、CSN) 說：“過去幾年有前景的研究表明，益生菌可能對治療由陰道 pH 平衡變化引起的某些疾病有效。
微生物組
超過 50 種不同種類的微小生物（稱為微生物）生活在您的陰道內。其中許多微生物是一種稱為乳酸桿菌的細菌。這些細菌有助於保持陰道健康且不受感染。
缺乏乳酸桿菌和一些其他微生物的過度生長會導致陰道不平衡。出現這種不平衡的原因有很多，包括女性：
- 與男性伴侶發生無保護性行為
- 經歷荷爾蒙的變化
- 月經期間
- 沒有保持良好的衛生習慣
陰道不平衡會導致：
- 腥味
- 釋放
- 不舒服
- 瘙癢
陰道失衡
陰道失衡可能導致：
- 細菌性陰道病 (BV)
- 酵母菌感染
- 滴蟲病
陰道不平衡也可能增加您患尿路感染 (UTI) 的機會。然而，重要的是要注意尿路感染並不總是由導致陰道感染的相同病原體引起。
細菌性陰道病 (BV)
陰道失衡問題是細菌性陰道病（BV）[1]。患有 BV 的女性陰道中有大量不同種類的細菌。健康女性陰道內的細菌種類較少。
這些額外的細菌導致陰道的 pH 值升高到 4.5 以上。這減少了陰道中存在的乳酸桿菌的數量。除了陰道 pH 值升高外，患有 BV 的女性還經常經歷：
- 魚腥味
- 排尿時灼痛
- 乳白色或灰色的陰道分泌物
- 瘙癢
醫生說他們不完全確定導致 BV 的原因，但一些因素似乎使一些女性面臨更高的風險。這些包括：
- 擁有多個性伴侶或新的性伴侶
- 用肥皂和水沖洗或沖洗陰道（陰道會自行清潔，沖洗會破壞其自然平衡）
- 自然缺乏乳酸桿菌（一些女性的陰道中沒有高水平的好細菌，這可能導致 BV）
BV 的治療通常包括使用抗生素藥物。這些是口服或插入陰道的凝膠。一些醫生可能還會推薦益生菌來補充——但不能代替——抗生素。
酵母菌感染
酵母菌感染是另一種陰道失衡問題。大多數酵母菌陰道炎病例是由一種叫做白色念珠菌的真菌引起的。其他類型的真菌也可能導致這種情況。
通常，真菌的生長受到有益細菌的控制。但是陰道細菌的不平衡，尤其是乳酸菌過少，會導致真菌在陰道內生長失控。
酵母菌感染的範圍從輕度到中度。症狀包括：
- 刺激
- 濃稠的白色或水樣分泌物
- 陰道和外陰劇烈瘙癢
- 性交或排尿時有灼燒感
- 疼痛和酸痛
- 陰道皮疹
導致酵母菌感染的酵母菌過度生長可能是由以下原因引起的：
- 抗生素，可以殺死陰道中的有益細菌
- 懷孕
- 不受控制的糖尿病
- 免疫系統受損
- 服用口服避孕藥或其他增加雌激素水平的激素療法
大多數酵母菌感染可以用短期抗真菌藥物治療。這些可用作：
- 外用乳膏
- 外用藥膏
- 口服片劑
- 陰道栓劑
在其他情況下，您的醫生可能會推薦單劑量的口服抗真菌藥物或藥物組合。
滴蟲病
滴蟲病是一種非常常見的性傳播感染 (STI)。根據疾病控制和預防中心 (CDC) 的說法，370萬美國人[2]在任何給定時間感染滴蟲病。
滴蟲病的症狀包括：
- 瘙癢、灼熱、發紅或酸痛
- 小便時不舒服
- 白帶變化：少量或明顯更多；它可能是透明的、白色的、黃色的或綠色的，帶有不尋常的魚腥味。
抗生素（甲硝唑 (Flagyl) 或替硝唑 (Tindamax) 是滴蟲病的推薦治療方法。益生菌不會被用作治療甚至預防方法。然而，值得注意的是，陰道失衡（如 BV）會增加患毛滴蟲病的機會STI，如滴蟲病。
尿路感染 (UTI)
儘管您的尿道靠近您的陰道，但尿路感染 (UTI) 並不總是由導致陰道感染的相同病原體引起。也就是說，擁有健康的陰道菌群可能有助於防止有害細菌進入您的泌尿道。
當細菌通過尿道進入泌尿道並開始在膀胱中繁殖時，就會發生尿路感染。雖然泌尿系統旨在將外來細菌拒之門外，但它們有時會進入並引起感染。
大多數尿路感染僅影響膀胱和尿道。當 UTI 擴散到您的腎臟時，它會變得更加嚴重，並可能導致危及生命的感染。
UTI 並不總是會導致易於識別的症狀。一些更常見的症狀包括：
- 需要更頻繁地小便
- 排尿時有燒灼感
- 通過少量尿液
- 排出的尿液呈渾濁、鮮紅色、粉紅色或可樂色
- 通過強烈氣味的尿液
- 骨盆疼痛，尤其是骨盆中心和恥骨區域周圍
尿路感染在女性中更為常見。這是因為女性的尿道比男性短，細菌更容易進入。發生尿路感染的其他風險因素包括：
- 性活動
- 有一個新的性伴侶
- 某些類型的避孕措施，例如隔膜和殺精子劑
- 絕經
- 泌尿系統內的身體問題
- 泌尿系統阻塞
- 被抑制的免疫系統
- 使用導管
- 最近的泌尿系統檢查或手術
對於大多數尿路感染，醫生會建議使用抗生素。
您的醫生開出的抗生素類型取決於幾個因素，包括：
- 尿液中發現的細菌類型
- 您的健康狀況
- 你處理感染多久了
對於嚴重的尿路感染，您可能需要在醫院環境中使用靜脈注射抗生素進行治療。
恢復平衡
專家表示，沒有確鑿的證據表明益生菌可有效預防和治療 BV 或其他與陰道失衡有關的疾病。目前，抗生素仍然是這些疾病的推薦治療方法。
“由於獲得正確診斷和治療根本原因很重要，因此只有在對病情進行全面評估和正確診斷後，醫療保健提供者才應建議服用補充劑形式的益生菌，”Haar說。
證據
一些科學證據表明，酸奶、膠囊和陰道栓劑中的益生菌可能有助於預防和治療陰道失衡。
在一個小的 1996年研究中 [3]，醫生發現食用含有嗜酸乳桿菌的益生菌酸奶的女性，其陰道內的乳酸菌數量比不食用的女性多。食用這種益生菌酸奶的女性患 BV 的可能性也低於未食用的女性。這些結果表明益生菌對陰道失衡具有某種保護作用。
同樣，其他小型研究表明，每天服用益生菌膠囊可以有效預防和治療陰道失衡。
在一項研究中 [4]，一小群患有 BV 的女性中的一半成員被給予抗生素 7 天，而另一半被給予抗生素和益生菌或安慰劑 30 天。抗生素加益生菌組 30 天的治癒率接近 90%，而抗生素加安慰劑組為 40%。
在另一項針對 42 名健康女性的小型研究中，僅服用一種益生菌 [5]足以治愈 BV 並維持陰道內健康的細菌水平。值得注意的是，無症狀 BV 的反應可能與具有明顯陰道症狀和高水平細菌存在的 BV 不同。
其他研究調查了使用陰道益生菌栓劑治療 BV 的效果。在一個小研究中 [6]，研究人員發現，使用乳酸菌陰道栓劑的女性中有 57% 能夠治愈 BV，並且在治療後還能保持陰道細菌的健康平衡。然而，許多受試者的效果並沒有得到維持。只有三名接受乳酸菌栓劑的女性（11%）在隨後的月經後沒有 BV。
雖然這些研究的結果令人鼓舞，但大多數關於益生菌對陰道平衡影響的研究都很小而且範圍有限。需要更多的研究來明確確定益生菌是否適合治療陰道失衡問題。
菌株
在建立和維持健康的陰道平衡方面，嗜酸乳桿菌是研究最多的益生菌菌株。另外兩個重要的菌株包括鼠李糖乳桿菌和羅伊氏乳桿菌(洛德乳桿菌)。
專家認為，這些菌株通過粘附在陰道表面，使有害細菌更難滋生，從而有助於維持陰道平衡。乳酸桿菌也可能直接附著在有害細菌上，殺死它們並防止它們傳播。
當談到益生菌時，大多數專家建議食用全食物而不是補充劑。“從飲食而不是補充劑中獲取這些有益的微生物不會帶來任何風險，這就是為什麼我建議專注於飲食。含有活菌的酸奶是乳酸桿菌的最佳來源。”
Haar 還補充說，減少糖的攝入量也可能是減少陰道中有害細菌生長的好方法。她推薦富含益生菌的飲食，以及大量新鮮水果、蔬菜和全穀物。這些食物被認為是“益生元”，有助於促進體內健康益生菌的生長。
什麼時候去看醫生
通常，由陰道失衡引起的病症是輕度到中度的，不會導致嚴重的健康問題。但是，如果不及時治療，BV 和酵母菌感染會引起嚴重的不適。而且您應該始終尋求快速治療 UTI 以避免可能的併發症。
如果您最近發生過性行為並注意到陰道區域有瘙癢、灼熱或其他異常症狀，您還應該諮詢您的醫生。您可能患有性傳播感染，例如滴蟲病。
如果您懷疑自己患有 BV、酵母菌感染或尿路感染，請與您的醫生預約。如果您有以下情況，請立即就醫：
- 兩側或下背部疼痛
- 高溫
- 顫抖
- 感覺不適
- 腹瀉
這些是腎臟感染的跡象，如果不及時治療可能會很嚴重。
結語
需要更多的研究來確定益生菌是否是預防和治療陰道失衡及其可能引起的疾病的可靠方法。然而，一些研究表明，使用益生菌可能有助於治療和建立健康的陰道平衡。服用益生菌可能是一種有益的行為，對健康女性沒有已知風險。
本篇文章翻譯自研究員Erica Cirino撰寫採訪專欄; 文章由助理醫師Holly Ernst (PA-C)審查
參考文獻:
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2. “滴蟲病 – CDC 基本情況說明書", , 美國疾病管制署
“Trichomoniasis – CDC Basic Fact Sheet" Centers of Disease Control and Prevention
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Arch Fam Med, 1996 Nov-Dec;5(10):593-6. doi: 10.1001/archfami.5.10.593
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Kingsley Anukam et al, “Augmentation of antimicrobial metronidazole therapy of bacterial vaginosis with oral probiotic Lactobacillus rhamnosus GR-1 and Lactobacillus reuteri RC-14: randomized, double-blind, placebo controlled trial “, Microbes Infect, 2006 May;8(6):1450-4. doi: 10.1016/j.micinf.2006.01.003
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